今回は、ぐしかわ看護学校の学生さんからいただいた「無痛分娩の危険性（リスク）について知りたい」という質問にお答えします。看護学生として、これから妊産婦さんと関わる立場になる皆さんに、一般の方にも説明できる視点でまとめました。また、危険性と硬膜外麻酔についての私の考えもふまえてお答えします。

無痛分娩とは？

無痛分娩とは、陣痛や分娩時の痛みを軽くするために麻酔を使うお産の方法です。日本で行われている無痛分娩の多くは「硬膜外麻酔」を用いています。

硬膜外麻酔を簡単に説明すると背中から細い管を入れ、背骨の中にある「硬膜外腔」という場所に麻酔薬を入れる方法です。意識ははっきりしたまま、下半身の痛みを和らげることができます。全身麻酔とは違い、赤ちゃんが眠ってしまう麻酔ではありません。

無痛分娩・硬膜外麻酔の主なリスク
無痛分娩は安全性の高い医療ですが、麻酔を使う以上、いくつかのリスクがあります。

• 分娩が長引くことがある
  痛みが弱くなることで、いきむ力が入りにくくなり、分娩時間が延びることがあります。
• 低血圧や発熱
  麻酔の影響で血圧が下がったり、分娩中に発熱がみられることがあります。
• 分娩後の頭痛や腰の違和感
  麻酔後に頭痛が出たり、腰に違和感が残ることがありますが、多くは一時的です。
• 異常に気づきにくい可能性
  痛みが少ないため、分娩中の異変を自覚しにくく、医療者による観察がより重要になります。
• ごくまれな重い合併症
  神経障害や感染など、非常にまれですが重篤な合併症が起こる可能性もあります。

ただし、これらの重い合併症は非常にまれで、多くの妊婦さんは安全に無痛分娩を受けています。重要なのは、十分な説明と、安全管理体制の整った医療機関で行うことです。

無痛分娩のニーズが増えている理由
近年、日本でも無痛分娩を希望する方は増えています。その背景には、高齢出産の増加、体力への不安、出産への恐怖心、仕事や育児との両立を考えた体への負担軽減などがあります。「痛みを我慢することが良いお産」という価値観から、「自分に合った出産を選ぶ」という考え方へ変化してきています。

ゆいクリニックの自然なお産

ゆいクリニックでは、無痛分娩は行っていません。
ゆいクリニックでは、とても長引くお産の際に、必要に応じて痛み止めのお薬を使うことはありますが、基本的には、なるべく薬や医療介入を行わず、自然にお産ができるように助産師さんの丁寧なケアを大切にしながら、心をくだいてお産をサポートしています。

また、自然分娩ではオキシトシン（愛情ホルモン）が多く分泌され、母子の絆形成に良い影響を与えるという考え方も示されています。出産は単なる医療行為ではなく、人生の中でもとても大切な体験である、という視点です。

お産のときには、大量のオキシトシンホルモンが分泌されます。オキシトシンホルモンは、子宮収縮を起こしてお産を進めるホルモンであると同時に、以下のような働きがあることが知られています。

・リラックス作用
・鎮痛効果
・愛着形成の促進
・人を信頼する力を助ける

このほかにも、さまざまな効果が研究されています。

硬膜外無痛分娩は、自然な陣痛が起こってから硬膜外麻酔を行う場合もありますが、多くは計画分娩です。その場合、陣痛は自然なホルモン分泌によってではなく、お薬を使って起こします。陣痛を起こすお薬には、オキシトシンホルモンの薬もあります。しかし、お薬で起こした陣痛では、子宮収縮は起こっても、自然なオキシトシン分泌による精神的な作用はみられにくいと言われています。

もちろん、お産後の早期母子接触や母乳育児によってもオキシトシンホルモンは分泌され、子どもへの愛情は育まれていきます。ただ、お産の過程で、自分中心の「女性脳」から、子ども中心の「母性脳」へと切り替わっていくことが、本能的に育児をしていくうえでとても大切だと考えています。

理性だけで育児をしていくことは、人間も動物である以上、とても大変なことです。育児は大変な重労働ですが、お産も含めて「どんどん楽に、便利に」という方向へ進みすぎてしまうことは、人間として、また動物として、とても危険なことだと思います。

母乳育児も同じです。人工乳がどれほど開発されても、人間の浅はかな科学的知識では、自然の力を超えることはできないと感じています。だからこそ、科学の力を過信せず、自然をできるだけ大切にしていくことが、人が人として健康に生きていく道なのではないでしょうか。

白川先生のご著書では、「子どもの心を育てる」という視点から、これらのことがとてもわかりやすく紹介されています。

人生の基盤は妊娠中から3歳までに決まる: 人生でいちばん大切な3歳までの育て方

まとめ

無痛分娩は、痛みを軽減できる一方で、麻酔に伴うリスクがある医療行為です。近年、無痛分娩を希望する方は増えてきていますが、医療の発達により、無痛分娩は以前よりも安全に行われるようになり、過度にリスクを心配する必要は少なくなってきていると思います。ただし、自然分娩を大切にするという考え方があることも、ぜひ看護学生の皆さんに知ってもらいたいと思います。妊婦さん一人ひとりの価値観や状況を尊重しながら、正しい情報をわかりやすく伝えられる看護師になってください。

無痛分娩についての動画